ラーメンを題材にした漫画には、構造的な問題があります。
それは「(所謂)ラーメンハゲが、大体の結論を、もう既に言っている」ということです。
特に、味や技法については、『ラーメン発見伝』で、あたかも最初から既知であるかのごとく、スッと結論を述べるので、そこに至るまでの先人たちの試行錯誤と研鑽の積み重ねが、全く伝わりません。
別に、ラーメンは、友情努力勝利じゃないので、それでいいのだ、と言われそうですが、でもね、と言う感情もあります。
そこら辺のモヤモヤしたものを、一掃してくれるのが、このシリーズなのです。
1巻2巻は、名物ラーメン店創始者傑物人物伝、とも呼べる物で、とにかく熱意体力情熱気力で、ゼロから店を起こし、繁盛店に持っていきます。
基本的に、登場人物は、大概他業種から経験ゼロで修行もそこそこに挑んだ人達ばかりですが、全員「ラーメンが好き」「お客さんのよろこぶ顔が好き」と言う共通点があります。そして、大変な困難に面しても、それなりの成功を手にした後でも、それを絶対手放さない、と言う描写がなされます。
ある種の浪花節かもしれませんが、そうでないと得られない心の揺さぶりもあります。
さて、現時点(2023年4月)で、振り返るとどうでしょうか。
「ちゃぶ屋」はブランドごと消滅して数年経ちますし、「春木屋」も「なんつッ亭」も企業に買収されてしまいました。
なによりも、このシリーズで最も印象に残る人物、佐野実、山岸一雄、そして原作の竹内伸は、もうこの世にはいません。
だからこそ、この熱意体力情熱気力の結晶のようなストーリーの数々は価値がありますし、これからもその意味と価値が失われる事は無いのでしょうね。
今なら無料で全話読めるみたいです。
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大勢の客が足を運ぶ評判の店、行列の出来る有名店が数多く軒を連ねるラーメン業界。すすれば顔がほころぶ絶妙な味。だが、この一杯を生み出すまでには想像を越えるドラマがあった……。究極の味を求めて、自ら納得出来るまでは決して妥協を許さなかった頑固な店主、伝説と呼ばれる職人の技。全国に事業展開するラーメンビジネス企業の雄たち……。ラーメン一杯に命をかける男たちの熱い生き様を追った、ノンフィクション・ラーメンコミック！ 原作者による詳細な解説データ付きでご紹介。「スーパージャンプ（集英社）」2002～04年掲載作品。
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