「ジブン不器用ですから」
日本人ならば誰もが一度は聞いたことのあるであろうこの台詞は1980年代放送された日本生命のCMで故・高倉健さんが放ったものだ。

僕はこのCMを一度も見たことがないし、実際に高倉健さんがこのセリフを言っているところを見たこともないが、自分を含めた多くの日本人男性の気質を言い当てた見事なセリフだと感じるのと同時にこの台詞が残り続けてしまうところに日本人男性の生来の生き辛さと悩みが集約されているように思う。

そして、そんな不器用な日本男性の頂上決戦漫画がこの『バガボンド』なのかもしれない。
なにせ、登場する侍達がみな周囲から誤解されながらも実直に己の剣を磨き続けることしか出来ない不器用な男達ばかりなのだから。

おそらく、多くの人はこの漫画を主人公宮本武蔵が『ドラゴンボール』の孫悟空よろしく「強ぇやつ戦いてぇ」と様々なライバル達と死闘を繰り広げるチャンバラ漫画だと思っているであろう。
確かにその認識は全く間違っていないし、大まかに理解するとそう言った作品だと思う。

しかし、今回初めて読んだ僕が最も心震えたのはかっこいい剣劇シーンではなかった。むしろかっこいいとは正反対とさえ言える不器用な生き方しかできない男達の姿に心が震えたのだ。

僕自身もそうであるように多くの日本人男性は陽気ではないし、無口であることが多い、それ故に誤解されやすくそのことを気にしていないふりをしながらもやはり心の奥底では寂しさを抱えている

そんな男達の理解されないことの苦しさと
その救済を真正面から描いているのがこの作品だと私は思う。

天下無双を目指す主人公宮本武蔵は両親からの愛情を受けることができなかったという生い立ちから自分の感情を表に出すことができないキャラクターだ。

だからこそ彼は相手を打ち負かすための斬り合いという方法でしか自分の内面を表に出すことができない。

自分の経験や考えというものを言葉ではなく剣でしか伝えることができないのだ。

そんな武蔵の剣と相対する敵キャラクター達も彼に負けず劣らず不器用な人たちばかり、そんな剣でしか自分の気持ちを面に出すことができない男達が「斬り合い」というコミュニケーションという言葉からは大きくかけ離れた場所でお互いの気持ちを探り合うのがこの漫画の本質のように不器用なまま20年以上生きてきた僕なんかは感じてしまう。

ネタバレになってしまうから明言はしないが、武蔵のライバルとして有名な佐々木小次郎もそこに本質があるからこそあのアレンジがされているのであろう。

こうして生まれた豊かな交流とつながりも自らが相手を斬ることで断たなければならないという残酷な結末を迎えたとき
その言葉を介さない濃密で一瞬の交流に最上級のロマンを感じ僕は震えた

「あぁ！この繋がりをこの豊かで濃密な時間を相手を斬り自ら断ち切らなければならないのか武蔵は！こんな不器用な生き方があるだろうか！？いや！ない！」

とこんな具合に脳内で熱い実況解説をしながら読んでしまい、しばらく『バガボンド』の世界から帰ってこれなくなってしまった。

いい年した男の脳内をこんな風に真っ赤に燃え上がらせるというところに
この漫画に込められた熱量を察してもらえれば幸いだが
この熱量はどこから生まれているのだろうか？

おそらく、それは作者の井上雄彦先生自身の性格からだと私は思う

以前、井上先生のドキュメンタリー見たことがあるが
「なんだか不器用な人だな」というのが全体を通しての感想だった。

おそらく先生自身も武蔵の剣よろしく漫画でしか自身を表現することができない人なのであろう。
その不器用さ故に書かれた漫画は読者を作者と感性をぶつけ合わせる「真剣勝負」の場に誘い、その末に読者は井上先生の実直な漫画に感銘を受けてしまうのであろう。

だからこそ、この作品は20年以上多くの読者を魅了し続けられたのだろう。

不器用もここまで来ればあっぱれとしか言いようがなく、僕自身井上先生や武蔵のように磨き上げた何かで人に衝撃を与えてみたいと一瞬思ってしまった。

まだ、完結はしていない今作だが、井上先生にはどうかこのスタイルのまま本作を描き切ってほしいと勝手ながら願うばかりである。