2022年4月4日のDoodleが荻野吟子ということで、長らく積ん読していたこちらの作品を読みました。

医療という閉ざされていた未踏の分野を女性が先陣切って歩んでいく物語ですが、現代に通じる部分が想像より遥かに多く、130年以上昔の話だとは思えないくらい感情移入してしまいました。

https://doodles.google/doodle/dr-ogino-ginkos-171st-birthday/

Dr. Ogino Ginko's 171st Birthday Doodle - Google Doodles

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本来であれば、医師になるために一番努力が必要な部分というのは勉学で、そこで存分に苦労すべきです。しかし、吟子さんは学業以外のところに苦労が多すぎる。

「女が医者だなんて」と笑われたり見下されるのは当然で、医師になれる確証のないまま女子師範学校に通ったのち、医学校に通う許可は苦労して勝ち取らねばならず、通えるようになったと思えば女子用の便所など当然なく、さらには同級生からの下劣な中傷・セクハラ。卒業後は開業試験の願書を4度却下される……。

性別関わらず、新たに権利を獲得しようとした際に「既に権利を持っている側が全くしていない理不尽な苦労を課される」というのは今の時代まで変わらないですね。

吟子さんの苦境が描かれると同時に、女子でありながら幼い頃から論語に触れされてもらえて、末っ子でお金には苦労したことがないという部分も描かれ多面的。

ある昔話ではなく、現実にかつて起きた出来事としてリアルに共感しながら最後まで読むことができました。
（1巻のあとがきの「少なくとも明治政府下では成績の不正は行われなかった」という皮肉が強烈でニヤリとしました。笑い事ではないですが…）

マジでもう荻野吟子のガッツ、すごすぎる。
並の女なら心が折れてる苦境の連続。

18歳で嫁ぎ夫の不貞で淋病を移され子供が持てない体になり、西洋医学の治療を受けるが男性の医者と医学生にジロジロと陰部を観察されたうえに卑猥な陰口を叩かれ……。

逆境につぐ逆境で、なんで医者になりたいだけでこんなに苦労しなきゃいけないんだとマジで腹が立ってくる。

そんなクソッタレな現実との戦いの中で、吟子さんを応援してくれた人物もたくさんいて熱い。
資金援助してくれた家族、教養ある先達の女性たち（女流画家・奥原晴湖、義姉妹の契りを交わした両宜塾の師範・松本荻江）、伝統的な医学を教えてくれた漢方医の先生、開業を政治家に掛け合ってくれた実業家・高嶋嘉右衛門。

吟子さんが日本初の公許女医となったのは自身の努力の賜物であることは間違いないですが、その陰に女子教育の開拓を支えた人物をたくさんいたのを知ることができ心強く感じました。

読み終わってみて、どこからどこまでが史実で、どこから脚色なのか知るために文献を読んでみたいです。

荻野吟子生誕171年という日に読めてよかったです。