ラーメンも含めてグルメ漫画が好き。
けれどなかには好みでない漫画もある。

美味さを表現しようとしすぎて、
危ないポエマーな世界に逝っちゃった漫画とか。
料理や料理人の価値を強調しようとしすぎて、
命賭けで食材を調達したり調理技術を修行したりとか。
漫画なんだからドラマチックじゃなければつまらないけれど、
リアリティがなさ過ぎると、私的には楽しめなくなってしまう。

この「ラーメン王子」も最初に表紙を見たときには
「上品でイケメンな主人公が
　ラーメンをまるで超高級料理のように
　格調高く礼賛する漫画なんだろうな」
と想像した。
ああこれは多分、俺が嫌いなタイプの漫画なんだろうな、と。

食わず嫌いだった(笑)。
確かに主人公は見た目は超イケメン。
しかし中身はどちらかというとラーメン・キモオタだ。
「イケテル王子」ではなく「オモロイ原始人」だった。
そういうギャップを狙った設定の漫画だったのだろうけれど、
いっぽうで単に設定が甘くてツッコミどころが
ボロボロ生まれちゃったのでは、と思う面もあったりする。
遭難して10年間無人島にいたわりに
仕事は出来るし
ラーメンだけじゃなく中国のことわざや
フランスの美食家の名言も知っているし、
藤子不二雄先生やトキワ荘を崇拝しているし(笑)。
マナーには気を使うが小さいミスを多発して悩むし、
この主人公、キザなイケメンどころか、
無邪気馬鹿で庶民的なキャラだった。
そしてそれらがどこまで作者の計算通りかわからないが
結構いい味をだしている。

また、全てのエピソードが、実在するラーメン屋さんを
取材して作っているそうで、
2000年～2010年位のラーメン界のリアルなレポート漫画でもある。
またそれが、上から目線ではなく過度でもなく、
それぞれのラーメン屋さんへの作者の敬意が
感じられる内容でいい感じだ。

大爆笑するとか驚愕の薀蓄ネタ披露とかの漫画ではないが
わりといい味がして、まさに
「お高くとまってるんじゃねーかと思っていたら
　ざっくばらんな感じの面白さだった」
という、まさに
「ラーメンのような味わいの漫画」
だった。

コミックス第１巻の、カバーを外すと見られる
裏表紙に載っているイラストがコレ。
第６話での１シーンを、吹きだしの中のセリフを
変えて作ったお遊びサービスカット？みたいなんだが、
言ってる内容には激しく共感(笑)。

「紅楽園のラーメンライス」
のほうについては何のことだかわからなくて
調べてみたが、松本零二先生の
「男おいどん」のなかで頻繁に出てくる
ラーメン屋なんだそうです。

第１巻を読んで予想はしていたが、
ヒメコ部長（独身ＯＬ、仕事中心の人生で恋愛経験不足）
が段々といい味を出してきた。
ラーメンに例えれば、だんだん溶け出してくる
辛味噌トッピングラーメンみたいな味わいか(笑)。

なんかギャクのスタイルや絵柄が
古谷実先生（稲中卓球部など）と似ている気もした。
古谷先生のところでアシスタントでも
されていらした経験でもあるのだろうか？
というか絵は古谷先生より上手いような気もする。