江戸の世、天下人・徳川家康は甲賀（こうが）と伊賀（いが）という忍法の二大宗家を相争わせ、十人対十人の忍法殺戮（さつりく）合戦の結果どちらが生き残るかによって、三代将軍の世継ぎ問題を解決させることにした。だが憎み合う両家にあってそれぞれの跡取り、甲賀弦之介（げんのすけ）と伊賀の朧（おぼろ）は深く愛し合っていた――。時代に翻弄（ほんろう）される忍術使いたちのあまりにも過酷な運命の幕が上がる!!

「金なんざどうだっていい。心意気の話さ。わかるだろ？」　ただひたすらに、ひたむきに……　桶職人、刀鍛冶、紺屋、畳刺し、左官。伝統の手仕事を圧倒的ディテールと珠玉のドラマとともに描く歴史的傑作。■桶職人　覚えときな。木ってのは生きてんだ──木を見つめ木と生きる桶職人の一日。■刀鍛冶　自分が打った刀で子どもが殺された。灼熱の鍛冶場ーー多くを語らぬ刀匠の胸中は…　■紺屋　友禅染が大流行する中、藍染の意匠に悩む一人の職人。先の見えない仕事に心は沈むが…　■畳刺し　明け渡った吉原が男達の仕事の場。暮れの畳の張り替えに遊女達の冷やかしは付き物で…　■左官（一、二、三）　土蔵の普請場に奇妙な男が現れる。甚三郎と名乗るこの男、上方から流れてきたようだが…

時は幕末………　大政奉還後、江戸幕府との武力決着を望む薩摩藩は幕府を挑発すべく、江戸にたむろする浪士たちをかき集めて「御用盗」なる武装集団を結成、「攘夷のための資金提供」を名目に夜な夜な江戸の商家を襲わせていた。そのころ、江戸近郊の村々から百姓たちを集めた「選抜試験」が行われ各村から力自慢で有名な猛者たちが終結していた。選抜試験を仕切る侍たちの狙いは？　選抜試験後に待っているものは？

父を殺し、母を攫（さら）った剣客集団『逸刀流（いっとうりゅう）』に復讐を誓う少女・浅野凜（あさのりん）は、「百人斬り」の異名を持ち、己の身体に血仙蟲（けっせんちゅう）という虫を寄生させることで不死の肉体を持った剣士・万次（まんじ）を用心棒として雇い、逸刀流の統主である宿敵・天津影久（あのつかげひさ）を追う旅を始める――。

覇府の威によって戦国乱世を支配した治国平天下大君・家康。その意に従わぬ民は軍神・吉備津彦命に誅戮される運命だ。だが見よ！　惨酷なる人界を跋扈する七つの影。人か獣か風か花片か、いや、衛府の刃・怨身忍者だ！

少女のあずみを含む10人の子供達が、人里離れた場所で秘かに刺客として育てられていた。そして、彼らは爺の言葉をすべて正しいこととして疑うことを知らない、精鋭の刺客として育った。ある日、爺からいよいよ外界に出る時になったと告げられる。しかし、その前にこれまでの修業の総仕上げとも言うべき凄まじい試練が待っていた！

一殺五百両!子連れの刺客――人呼んで”子連れ狼”拝一刀とその子大五郎が昿野をさすらう!柳生一族の厳しい追撃をはねのけ親子が目指すは･･･!?巷間を感動の渦にまきこんだ時代劇画の金字塔!!

▼「決定版 カムイ伝全集」刊行にあたって▼第１章／誕生（怪声、ダンズリ、犬追物、山狩り、地擦り、緑の目、誕生）▼第２章／カガリ（根ビラキ、カガリ、フッカケ、犬、草場、カムイ）▼第３章／剣（雪割、見分、血、剣、一本杉、流星）▼第４章／マス取り（蔵方役、遊猟、検見、マスどり、刺客）●主な登場人物／カムイ（差別の壁を力で乗り越えようとする夙谷の少年）、正助（才覚あふれる貧しい農民の子）、草加竜之進（次席家老のひとり息子）●あらすじ／幕府による厳しい身分制度がしかれていた江戸時代。その寛永年間（1624～34年）末の日置藩領内。厳しい差別を受けていた人々の集落は、夙谷（しゅくだに）という地域にあった。そこで生まれたカムイは“生きる誇りと自由”を得るためには、強くなる以外に方法はないという信念を持つ。そんなカムイがふとしたことで知り合った少年の正助。貧しい下人（自分の田を持たない小作農民）の子として生まれた彼も、いつかは自分の家や田が持てる立場になりたいと願っていた。ある日、カムイの母親が重い病にかかるが、夙谷の病人ということで町の医者から診察を拒否される。自分の母親が、ろくな手当ても受けずに死んでしまったことで、言いようのない怒りを感じたカムイは、その怒りを森で出会ったイノシシと戦うことで晴らそうとする。しかし、逆にカムイは傷ついて意識を失ってしまう。そこに偶然、あの正助が通りかかる…（第１章）。●その他の登場人物／日置藩主、弥助（カムイの父）、ダンズリ（正助の父）、花巻村の庄屋、草加勘兵衛（日置藩の次席家老）、橘軍太夫（草加勘兵衛に敵意を抱いている日置藩の目付）、橘一馬（軍太夫の息子）、横目（目付けの手先となって働く夙谷の頭）、笹一角（日置藩の剣法指南役）、水無月右近（笹一角を打ち負かした浪人）、笹兵庫（水無月右近に敗れて脱藩した兄の代わりに剣法指南役となる）