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『私達は、かわいくなければ生きてる意味がない』 自分に自信がなくコンプレックスを抱える女の子、はるか。シーシャバーで働き「カワイイ」ことを何よりも大事と考える女の子、りあ。美徳も悪徳も全てをネオンで包み込む夜の街、新宿・歌舞伎町でりあと出会ってしまったはるかは、煌びやかで醜悪な世界へと踏み出していく。新鋭作家、もてぃまがフルカラーで描き出す承認欲求を巡る光と闇、開幕。
『この街は、一度慣れてしまったらもう帰れない』東京・歌舞伎町。シーシャバーで働くとなった主人公はるか。新たな世界に足を踏み入れた彼女に夜の街は優しく、友人、先輩、客が彼女のコンプレックスを少しづつ溶かしていく。あの日、あの時までは―― 夜の世界の優しさには理由がある。それをまだ彼女は知らない。エモく美しく、夜のグロテスクさが露わになりはじめる第２巻、発売。
夜の街で初めてできた友達…その彼氏と寝てしまった… そのことを友達に打ち明けることもできず、相談できる相手もいないはるかは秘密を抱えたまま追い詰められていく。見るものすべてが新しく、ただ楽しかっただけの黄昏は終わりを告げ本当の夜が来る。今ならまだ引き返せる。すべてを思い出にして元の生活に戻れる。昼と夜を秤にかけ思い悩むはるかの選んだ選択とは――
夜の世界に生きることを決めたはるか。彼女が次にとった行動は自分を弄んだ男を味方につけることだった。「カワイイ」と「承認欲求」、そして「金」。昼の世界から夜の世界へと歩を進めた普通だった女の子は、これまでの常識と倫理の通用しない更なる沼へと入り込んでいく――
死なないから生きてるだけだった。なんとなく昼から夜の世界に移り住み、私の名前は「べる」になった。でも、結局何も変わらない。煌びやかなネオンも増えていくお金も 瞬きひとつの感動でしかなかった。そこに彼が現れた。私にはない夢を語り、私の知らない世界を見せてくれた彼。彼のために私のハロウィンが始まる。
ひとつの歪な恋物語が終わりを迎え、二人の女の子が夜の街を走った。はたから見れば滑稽で愚かなことだとしても彼女達にとってはとても大事で、光り輝いていた一夜。そしてまた物語ははるかへと戻る。彼女は己の価値を見出すため新たなる世界へ… かわいくないと誰も私を見てくれない、かわいくないと誰も私を助けてくれない。だったら…かわいくなるしかない。『東京深夜少女』コスプレイベント編始まる
一度その味を知ってしまえば二度と忘れられない。それは何もなかった私にとってあまりにもまぶしかった。称賛、歓声、その視線。芽生え始めた承認欲求を満たすため「かわいい」彼女は更なる一歩を踏み出す。嘘をつき、その嘘を隠すためにまた嘘をつく。破綻の日が近づこうとも彼女はもはや止まれない。『東京深夜少女』、最悪への分岐点。
私の秘密が母に見つかった。母の涙を初めて見た。全部私のせいだ。それでももう止まらない。私の価値はそこにあるから。自分自身の「かわいい」を知ったはるか、彼女の初参戦コスプレイベントが迫る。平凡で自信のなかった一人の少女が変わっていく。承認欲求の波に飲まれかわいくなっていく。その結果、一体何が起こるのか。「東京深夜少女」クライマックス。
りあと仲違いしてしまったはるか、それでも彼女は止まらない。サキュバスの仕事もコスプレも人気が出始め順調に行き始めたはるかに対し、りあとの関係がぎくしゃくし始めたショウは新たな仕事を提案する。その仕事とは…… はるか、りあ、ショウ。三者三様の思惑が入り乱れ、かわいいと憎悪と打算が混ざり合っていく――
最初は「絵が可愛い〜」と思って読み始めたのですが、 様々な形で承認欲求を持った人達が織り成す物語はドロっとしており、 そのギャップがまた良いなと思います。 私は被写体をしたり、コンセプトカフェでも働いていて、 登場人物ととても近い環境にいるので共感できることもめちゃくちゃありました。 現代はSNSは普及して、コスプレやコンセプトカフェもどんどん活発な界隈になっているため、 承認欲求のモンスターもどんどん増えていると思います。 あまりそのような界隈に縁がない人にも、現代の女の子の闇の一つを覗く感覚で一度読んでみてほしいです。