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「忘却バッテリー」の要圭

バッセンで歩いて打つ怪物キャッチャーはカッコよすギルティ
(画像は21話より)

ストッパー毒島 京浜アスレチックス所属の三条洋二

「ストッパー」（作・水島新司）の三原新平。
もう30年位前の漫画なんだけれど、
ヤスリやワセリンを使った反則投球とかの
ダーティな部分も許容範囲として描きつつ、
シリーズ優勝や選手の評価や活用、
ファンサービスや球団経営とかの色々な要素を
ひっくるめて野球ドラマを展開している。
かなり独特な味の野球漫画だと思う。
とくに作品前半の、
この主人公は本当に凄いヤツなのか
それとも単なる詐欺師・喰わせ者なのか、
という感じで読者を引っ張る展開が
結構凄いと思う。

『ドカベン プロ野球編』（水島新司）にワンポイントで出てくる"牛虎"。
星野伸之を彷彿とさせる90キロのスローカーブに、130キロのストレートかと思いきや、牛虎の名前に反せず、その直球はスピードガンによれば150キロを叩き出す。さいごまで、あの150キロは緩急の為した技か、スピードガンの故障か分からないまま物語からは退場。あまりの直球の速さに山田は金縛りにあった。

『メイプル戦記』（川原泉）の芹沢桜子。
七色の変化球と抜群のコントロールでメイプルスのローテーションの一角を担う。針の穴を通すかのように打者をかわしていくスタイルだったが、ときおり出会い頭にくらう一発から球の軽さに思い悩むようになり、魔球を探求する道をゆくことになる。一時は思いつめた挙句「私は魔道に堕ちてもいい…!」とまで考えたこともある。苦労の甲斐あって？クシャミの膨大な運動エネルギーを投球に援用する「ハクション大魔球」を開発。それ以降は主に一撃必殺の抑えとして活躍することになる。

『キャプテン』（ちばあきお）のライト島田。
もはや説明などいらないのではないか。

『プレイボール』（ちばあきお）の専修館のエース百瀬。
個人的にはキャプテン〜プレイボールに登場する投手のなかでもっとも印象深い。サウスポーでありながら世代屈指の速球を投げ、しかも、ひじょうに曲がりの大きいブレーキの効いたスローカーブが持ち球にあり緩急で打者を翻弄する。百瀬の規格外のピッチングに墨谷のライバルであり優勝候補の一角であった東実は手も足も出なかった。ところが墨谷は試合後半に控えの半田（半ちゃん）が東実から受け継いだ攻略メモの端書きの存在に気がつき、とうとう百瀬の弱点を発見する。曲がりの大きすぎるカーブは右打者の場合ベース寄りのキャッチャー際に立つとデッドボールになってしまう諸刃の剣だったのだ。この弱点を突いて墨谷は専修館のエース百瀬を攻略して逆転勝ち。これがちばあきお時代のプレイボールのさいごの勝利になった。専修館の次に墨谷が完封負けの大敗に屈する明善高校のエースも「ナチュラルカーブ」と名付けられる癖球を持った投手で、個性豊かな選手が対戦相手にもたくさん描かれてはじめた矢先での連載中断であった。

水島新司先生の『おはようＫジロー』の岡本Ｋジロー。
走攻守三拍子揃った、おそらく水島作品最強野手で
ポジションは主人公に珍しいセカンド。
現在のヤクルトスワローズ、山田哲人選手を彷彿とさせる
高スペックな選手です。
ドカベンプロ野球編執筆のため、連載終了となったのが
悔やまれます。

メジャーのおとさんこと、本田茂治選手。
話の都合上仕方ないんですが、もっと活躍を見たかったというのが
正直な所。
こういう逆境から這い上がるみたいなのは凄く好きなので、
ぶっちゃけ、おとさんを主人公で読みたかったくらいです。
……吾郎は何であんな性格になってしまったのか。