あらすじ明日の江ノ島への遠足が楽しみでなかなか眠れない小学4年生の大島元気(おおしま・げんき)。その翌日、電車で弁当の話に盛り上げる元気と仲間達は、弁当を忘れてしまった先生に自分達の弁当を分けようと話す。その後、波打ち際ではしゃぎまくった元気達と先生は、そこで弁当を食べながら海の向こうにあるアメリカの話をする。でっかいビルもたくさんあって車もいっぱい走っているアメリカは金持ちだと語る先生に、元気は……!?
東京新聞(中日新聞)を取っていた人には懐かしい作品。東京新聞の日曜版で毎週読んでいました。釣りバカ日誌の作者・北見けんいち先生が戦後の子供時代の思い出を回想するように戦後の日本を描いた作品です。 まだ戦争の傷跡が残る東京が舞台。生活に困窮し物資が乏しい時代でありながら、主人公の元気くんたちは友達と遊ぶことが中心の毎日。私は当時、ちょうど元気くんと同い年くらいでしたが、何もなくても楽しいことや面白い出来事に変えてしまう元気くんから、ずいぶん学ぶ所は多かった覚えがあります。とにかく娯楽や遊びに対しての執念がものすごかった。 実際は、生きていくだけで精一杯のはずなのに、作品から悲惨さはあまり感じられません。元気くんの周りには、大変な状況の中で前を向いて暮らす周りの大人たちが沢山いて、根底には明るさがあるからです。ちょっと説教臭いときもありますが、大人になった元気くん(中年)が過去を振り返って、しみじみと当時を語る姿が毎話印象的でした。