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後楽園球場のジャイアンツVSアタックス戦で、ルーキーの初登板によるノーヒット・ノーラン達成というかつてない大記録が達成されようとしていた。あと一人で記録達成というところまで漕ぎつけたジャイアンツのルーキー・巻枝三郎の前に、高校時代のライバル鳴海真介が代打で登場。鳴海はプロ注目の高校生投手だったが、甲子園で巻枝との勝負の時に指を骨折し、二度とボールを握ることができなくなっていた。だが、野球を諦め切れずどぐされ球団“アタックス”に代打専門として入団し、再び巻枝との勝負の時を迎える。
かつてはドラフト一位指名候補のピッチャーだったが、
指を切断し、野球生命を絶たれたかにみえた鳴海真介。
しかし一癖二癖あるツワモノばかりがあつまる球団
「明王アタックス」が代打専門として獲得。
一打席に野球人生をかける真介と、
曲者揃いのチームメイトがプロ野球界で暴れ捲る。
代打として生きる野球選手の漫画としては
「あぶさん(作画・水島新司)」が既に連載しており
なんだか二番煎じの設定だな、と当初は感じたし、
多分、世間もその程度に捉えていた気もする。
くわえて「どぐされ球団」の「どぐされ」って何?
という馴染みのない題名に違和感もあったと思う。
そのあたりからわりと不当に低く評価されがちというか、
「見ず嫌い」された漫画だったんじゃないかな、
と思ったりもする。
けれど野球漫画としては結構重厚、肉厚。
サーカス出身とか隻眼だとか、
一見すると奇をてらった感のある選手も登場するが、
竜崎先生なりの野球理論、技術論で、
納得のいく見ごたえのあるプロのプレーを繰り広げてくれる。
また、掲載が月刊少年ジャンプだったこともあり、
月ごと(一話ごと)に一つの話題を中心に数十ページで
完結する話が多く、1テーマの話に適度なボリュームが
あって区切りよく楽しめて読める。
「あぶさん」の景浦が後々に指名代打や守備も
やる選手へと進化?していったこともあり
ある意味で後々に「代打にかける男」の代表漫画になったし、
男っぽい個性派選手がこれでもかと登場する、
面白くて熱くなれる野球漫画だった。
なんか各話のラストは牛島監督の決め顔と一喝で
終わるパターンがやたらと多かった気もするが(笑)。