麻雀を打つ人はきっと「哭きの竜」という名前ぐらいは聞いたことあるでしょう。
麻雀打ちにとって神のような無敵の麻雀打ちの代名詞のようなものです。
でも意外と読んだことある人は多くないのかも？

著者の能條純一先生は今現在は「昭和天皇物語」を描いておられますが、「月下の棋士」も超有名な作品です。絵柄や間の使い方が独特で、読者を魅了する作品を残しています。

本作の主人公は「哭きの竜」と呼ばれる雀ゴロ。
竜自身はめちゃくちゃ口数が少なく、たまに喋ったと思うとヤクザの親分達相手にも怯まずズバッとコケにしちゃうという恐れ知らずにも程がある性分。
ただ、ヤクザの親分になる器が私にはないのだと思うのですが、親分さん達には「神のヒキ」と言わんばかりの竜の持つ「強運」が魅力的に映るようで、テッペンを目指す親分がたは、こぞって竜の強運を欲しがります。

しかし彼らに対して竜は
「あンた、背中が煤けてるぜ」と言います。

背中が煤けてるってどういう意味？という議論が割とあったようなのだけど私の解釈だと「死相が出てる」ってことかと思ってます。
死相が出ている、今やろうとしてるソレはやめときなよ、と言ってあげているのではないかと。

事実、それを言われた人たちはその後大体死んじゃうんですよね。
死神ってわけじゃないんだけど。
触るもの皆傷つける的な、ギザギザハートの子守唄のような存在。

竜は最初こそヤクザの代打ちで稼いでいたものの、気づけば各方面の組長達からのラブコールで引っ張りだこ。
で、仕方ないからついてって麻雀打てというから打ってあげて、勝ったら相手が激おこで死ぬ。
そりゃー竜も嫌になりますわ。

「ふっ」って嘲笑に近い感じでよく笑うんですが、親分からすりゃ「いい度胸だ」と思われて逆に気に入られちゃうっていう悪循環。

竜本人は根無し草をヨシとしているとこもあるんですが、最初の"甲斐の正三"親分から充てがわれた女をしっかり家で待たせてたりと、人情っぽいものも無くはない。ミステリアスというと安っぽいですが、不思議な魅力の持ち主。

漫画としてはどうなのかというと、抽象的な表現が多く、ヤクザ屋さん達の意地や任侠の在り方がわからない私には少し難しかったですが、逆に麻雀を打つシーンはあるものの麻雀のルールを知らなくても全く問題ない感じです。

詰まるところ、竜を囲う周囲の成り上がりたいヤクザ達の物語、と言っても過言ではない。
というかほとんど甲斐組の話ですが、京都の大親分なんかですら竜に魅了されちゃってるわけで…
竜は「ファブル」の"山岡"のような恐怖を知らないタイプの男かもしれません。

読後感はとても良く、新装版では全5巻っぽいので（1冊380Pとかあるけど）一気に読むのには最適ではないかと思われます。
麻雀打ちなら嗜みとしてマスト、そうでない人でも話のネタにはもってこいの作品でしょう。