失敗ばかりしているドジな少年・竜吉（たつきち）が、“悪太郎”と名乗る不良青年との出会いで一人前のラーメン屋に成長していく表題作と他３作品を収録した中沢啓治の傑作短編集。ラーメン屋で修業中の竜吉は、何をやっても失敗ばかりで親方に叱られる日々を送っていた。そんなある日、悪太郎と名乗る青年のせいで親方の店から追放されてしまった竜吉は、電車に飛び込んで死のうとするのだが……!?