1964年東京オリンピック。主人公・一条直也の父親は柔道の試合で敗れ、命を落としてしまう。その後、直也は車周作の厳しい指導のもと、「地獄車」「海老車」などの必殺技を駆使し、外国人柔道家や日本のライバルたちと戦う元祖・熱血スポ根マンガ！ 1968年、桜木圭一主演にてテレビドラマ版が放映（TBS系、東映制作）され、大ヒット。ライバル・結城真吾役の近藤正臣が、ピアノの鍵盤の上に跳びあがり足で演奏した場面はあまりにも有名で、後の特撮ドラマ「仮面ライダー」の礎ともなった。
赤木高校一年生の岩本鉄也はケンカが強く、「ケンカ鉄」とよばれている。しかし、赤木高校野球部キャプテンの大木とのケンカで負けてしまい、屈辱を味わう。悔しい鉄也は大木にケンカをふっかけるが、全く相手にしてもらえない。なんとしても大木に勝ちたい鉄也は、野球部に入部する。エースナンバーで甲子園に出場すると豪語する鉄也だったが…!?熱血野球劇画！
